Top 10 des lieux à visiter à Rennes

Parc du Thabor

Créé au xvii^e siècle sur l’ancien verger de l’abbaye Saint-Melaine, ce jardin public se distingue par la juxtaposition d’un jardin à la française, d’un jardin à l’anglaise et d’une roseraie réunissant près de deux mille variétés. Les serres chauffées, conçues pour l’acclimatation des plantes exotiques, abritent aujourd’hui une collection botanique constamment répertoriée par le service des espaces verts. Les allées rayonnantes suivent le plan régulier imposé en 1868 par Denis Bühler ; cette composition paysagère favorise l’observation de la stratification végétale, depuis les massifs d’annuelles jusqu’aux cimes des cèdres bicentenaires. Chaque printemps, l’avifaune nicheuse transforme le kiosque à musique en volière naturelle, phénomène étudié par le Muséum d’histoire naturelle local.

Cathédrale Saint‑Pierre

Édifiée sur un promontoire dominant la Vilaine, la cathédrale revêt un style néoclassique imposant hérité du xviii^e siècle. L’ossature de granite repose sur les fondations romanes visibles dans la crypte, témoignage des premières évangélisations armoricaines. À l’intérieur, l’arc triomphal décoré de marbres polychromes dresse un autel monumental attribué à l’atelier romain des Santi. La nef, longue de 50 m, est rythmée par des pilastres corinthiens recouverts de stuc ; sous la voûte à caissons, la lumière zénithale met en relief les dorures reconstituées lors de la restauration de 2014 dirigée par l’architecte en chef des Monuments historiques. Les orgues Cavaillé‑Coll, inaugurées en 1874, recèlent 3 936 tuyaux et constituent un cas d’étude privilégié pour les élèves organistes du Conservatoire.

Parlement de Bretagne

Devenu cour d’appel après la Révolution, l’édifice occupe la partie orientale de la place du Parlement. Le chantier dirigé par Salomon de Brosse débuta en 1618 ; l’emploi du tuffeau angevin sur un soubassement de schiste violet illustre la recherche d’un contraste chromatique typique de l’école classique française. L’intérieur comprend une succession de salles avec plafonds à la française, dorures à la feuille et toiles allégoriques de Charles Errard. Incendié en 1994, le monument fut reconstruit à l’identique : la charpente traditionnelle en chêne reprend un assemblage par tenons et mortaises selon les relevés lasergrammétriques réalisés sur les vestiges. Les juristes bretons y retrouvent aujourd’hui la Grand’Chambre au parquet en chêne massif, lieu symbolique de l’identité judiciaire régionale.

Place des Lices et marché des Lices

Ancienne lice destinée aux tournois médiévaux, l’esplanade accueille depuis 1622 un marché hebdomadaire classé parmi les premiers de France en fréquentation. Chaque samedi matin, plus de 300 producteurs investissent les deux halles métalliques édifiées par Jean‑Baptiste Martenot en 1871. Les étals proposent andouille de Guémené, huîtres de Cancale, galettes-saucisses et légumes primeurs de la ceinture maraîchère rennaise. L’architecture pavillonnaire présente une charpente apparente à fermes et pannes rivetées, exemple remarquable de l’essor du fer puddlé au xix^e siècle. L’activité commerçante révèle encore la structure sociale locale : agriculteurs bios, pêcheurs côtiers et artisans boulangers échangent selon des circuits courts mesurés par la Chambre d’agriculture.

Les Champs Libres

Inauguré en 2006 sur les anciens terrains ferroviaires, le complexe conçu par Christian de Portzamparc réunit la Bibliothèque métropolitaine, le Musée de Bretagne et l’Espace des Sciences. Sa silhouette fractale marque la skyline rennaise : volumes inclinés, verrières zénithales et passerelles suspendues matérialisent la philosophie d’un savoir accessible sans hiérarchie. Le Musée de Bretagne expose plus de 600 000 pièces, de la hache polie néolithique aux affiches contemporaines, tandis que le Planétarium de 96 places projette chaque semaine des programmes validés par l’International Planetarium Society. La médiathèque, dotée d’un système RFID, gère près de deux millions d’emprunts annuels et expérimente des algorithmes de recommandation sémantique.

Rue Saint‑Michel et centre médiéval

Couramment appelée rue de la Soif en raison de sa concentration de débits de boisson, la voie relie la place Sainte‑Anne à l’ancien rempart nord. Les maisons à pans de bois, datées entre 1450 et 1720 selon dendrochronologie, illustrent le mode constructif « encorbellement sur poteaux corniers ». Les façades, stabilisées par tirants métalliques, présentent encore des sablières sculptées aux motifs floraux. Les pavés granitiques détiennent un coefficient d’adhérence supérieur à 0,75, valeur intéressante pour les bureaux d’études en voirie urbaine. Chaque été, la municipalité instaure un périmètre piéton temporaire afin de réduire l’empreinte acoustique nocturne mesurée par capteurs IoT disposés sur les candélabres.

Musée des Beaux‑Arts de Rennes

Installé depuis 1794 dans l’ancien palais universitaire, le musée abrite un fonds exceptionnel issu des saisies révolutionnaires. Le parcours permanent commence par des collections égyptiennes : sarcophages anthropoïdes en bois de sycomore et parures de perles faïencées. La section peinture affiche un prisme allant du maniérisme italien (Vasari, Ludovico Carracci) à l’abstraction lyrique (Hartung, Soulages). Les salles d’estampes révèlent un ensemble de gravures japonaises du xix^e siècle provenant de la collection Jules Rame. Un espace pédagogique accueille chaque trimestre des ateliers de restauration où les étudiants de l’INP réalisent dévernissage et refixage sous les yeux du public, renforçant ainsi la médiation entre pratique scientifique et diffusion culturelle.

Écomusée du Pays de Rennes

Aménagé sur le site de la ferme de la Bintinais, l’écomusée retrace l’évolution de l’agriculture armoricaine du xvii^e siècle à nos jours. Le parcours extérieur comprend 19 bâtiments, parmi lesquels une grange en schiste et torchis et un fournil équipé d’un four à gueulard. Le cheptel vivant compte environ 150 individus de races locales : vache Pie‑Noire, mouton d’Ouessant et poule Coucou de Rennes. Les archives agronomiques conservées dans l’ancien cellier couvrent 600 m linéaires et servent de base aux études génétiques sur la biodiversité domestique menées par l’Institut Agro. L’écomusée propose également des démonstrations de greffage et des suivis phénologiques quantifiés selon le protocole scientifique Phénoclim.

La Vilaine et mail François‑Mitterrand

Le fleuve canalisé traverse la ville d’est en ouest sur huit kilomètres bordés de quais paysagers. Le mail François‑Mitterrand, inauguré en 2016, constitue l’axe majeur de ces aménagements : chaussée centrale réservée au transport en site propre, bandes cyclables unidirectionnelles de 2 m et alignement de chênes verts espacés de 6 m afin d’assurer une photosynthèse optimale en milieu urbain dense. La topographie modélisée en BIM permet un suivi hydrologique : les stations piézométriques installées tous les 500 m transmettent les cotes instantanées au service de prévention des crues. Les gradins en béton fibré, orientés plein sud, offrent un front fluvial adapté aux performances artistiques estivales planifiées par l’Opéra de Rennes.

Frac Bretagne

Implanté dans le quartier Beauregard, le Fonds régional d’art contemporain occupe depuis 2012 un bâtiment circulaire conçu par Odile Decq. La façade en aluminium anodisé reflète les variations de lumière, créant un dialogue permanent avec le parc attenant. La collection comprend 18 000 œuvres ; parmi celles‑ci, les installations vidéo bénéficient d’une salle immersive dotée d’un système audio ambisonique. Un laboratoire de conservation préventive maintient un hygrométrique constant de 50 % grâce à un dispositif de gainage à régulation PID. Chaque résidence d’artiste intègre un programme de médiation scientifique : analyses spectrométriques, modélisation 3D et captations photogrammétriques alimentent un fonds documentaire consultable via un portail open‑access.